De liefde voor het maken van zoetigheden zit al generaties lang in de familie Koenen. Jan Koenen Sr. begon als banketbakker, maar toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, veranderde alles. Ingrediënten voor banket werden schaars en streng gereguleerd. Terwijl de productie van banket sterk werd beperkt, waren de regels voor chocolade iets minder streng. Hierdoor ontdekte Jan dat hij veel meer plezier had in het maken van chocolade dan in bakken, en besloot hij zich volledig te wijden aan de magische wereld van chocolade. Hij keerde nooit meer terug naar het banketvak.
History
Runs in the Family
In dezelfde periode werd Jan Sr. vader van vijf kinderen, waaronder de twee broers Jan en Louis Koenen, de oprichters van Cerisette. Jan en Louis kozen ervoor om een opleiding tot chocolatier te volgen in België en begonnen een klein bedrijfje. Ze werkten vanuit hun garage: doordeweeks produceerden ze chocolade, en in het weekend bezorgde Jan de lekkernijen per fiets. Eén van de meest uitdagende chocolades die Jan maakte, was de Cerisette-bonbon, een verfijnde lekkernij met een kers aan het steeltje. Deze subtiele creatie werd de inspiratie voor de naam van het bedrijf, Cerisette, afgeleid van het Franse woord voor ‘kers’.
Langzaam maar zeker groeide het bedrijf. Terwijl Jan ambitieus droomde van internationale uitbreiding en verdere groei, hechtte zijn broer Louis meer waarde aan traditie en een kleinschalige aanpak van het bedrijf. Dit verschil in visie leidde in 1974 tot een scheiding van hun wegen, maar ze bleven altijd op een andere manier samenwerken.
In 1974 verhuisden Jan en zijn vrouw Toos naar het centrum van Oisterwijk, waar ze hun eerste winkel openden met de productie aan de achterkant. De Cerisette-bonbons werden al snel een begrip in Oisterwijk. In 1988 breidde Cerisette uit naar een grotere locatie aan de Industrielaan in Oisterwijk, waar de fabriek werd verbeterd en verder geoptimaliseerd. Deze locatie is tot op de dag van vandaag het thuis van het bedrijf. Cerisette groeide uit tot een exporteur en levert aan klanten in Nederland en diverse andere landen.
Cerisette Today: A Family Business with a Bright Future
In de jaren die volgden, besloten Jan’s zoon Niels en zijn vrouw Lian het bedrijf over te nemen. Niels en Lian hebben Cerisette verder uitgebreid en het merk naar nieuwe hoogten gebracht. Het bedrijf bleef groeien en breidde zijn bereik uit naar meerdere landen, waaronder Nederland, België, Engeland, Duitsland, Noorwegen en Griekenland.
In 2025 zal de fabriek opnieuw worden gerenoveerd, wat een nieuwe fase markeert in de groei van Cerisette. De locatie krijgt een frisse, moderne uitstraling die het succes van het bedrijf weerspiegelt. Het team is inmiddels uitgebreid tot 30 medewerkers, en met deze transformatie richt het bedrijf zich vol vertrouwen op de toekomst.
Misschien zal op een dag één van de drie kinderen van Niels en Lian het bedrijf overnemen, zodat de rijke traditie van Cerisette ook voor toekomstige generaties voortgezet wordt.
Het verhaal van Cerisette is niet alleen een verhaal over chocolade, maar ook over passie, vakmanschap en doorzettingsvermogen. Van de vroege dagen in een garage tot het bloeiende bedrijf van vandaag, hebben de familie Koenen en hun team een onderneming opgebouwd waarin kwaliteit en liefde voor het ambacht altijd centraal staan.
